En su momento hablamos sobre la representación de los colores y sus modos. En artes gráficas se utilizan los colores aditivos pigmentados CMYK (Cian , Magenta, Amarillo y Negro) con los que podemos crear una amplia gama cromática. Éste tipo de representación, denominadas impresiones gama o cuatricromía, son las mas comunes en sistemas como el offset, digital, inkject, etc. 
Por otra parte existen las tintas directas o colores planos. Éstos colores son aplicados directamente en la superficie en vez de ser compuestos mediante tramas de colores CMYK. Por ejemplo, para crear un naranja en cuatricromía se mezcla las tramas 71% de Amarillo y 61% de Magenta, es decir, estamos utilizando dos tintas para crear una. En cambio la tinta directa ya viene mezclada de fábrica.
El sistema mas popular y efectivo es el Pantone Matching System creado por la empresa Pantone Inc. fundada en 1962 por Lawrence Herbert. 

El sistema está compuesto por una gama de colores catalogadas en las Guías Pantone que contienen las muestra de cada color con su correspondiente número que lo identifica y una letra que nos indica sobre que tipo de papel se ha impreso (“C” Coated - “U” Uncoated) . Este sistema nos garantiza, independientemente de los colores reflejados en la pantalla o en nuestra impresora, que los colores serán representados “excactamente” como muestra seleccionada en la guía Pantone.Volviendo al ejemplo del naranja generado en cuatricromía, en este caso podemos elegimos el Pantone 171C, que es un naranja.

Aparte de las garantías de este sistema también tiene otras características particulares. Muchos de los colores catalogados no se pueden representar mediante CMYK porque salen del área cromática o porque contienen pigmentos especiales como los metalizados o fluorescentes. Otra de las características es la calidad y uniformidad que se logra con estas tintas. Una superficie impresa a una sola tinta directa es mucho mas limpia que una creada con tramas de dos o mas colores. 

También sirve para reducir costes de producción ya que en algunos casos se pueden hacer impresiones con menos colores y esto implica menos planchas y menos entradas en máquina.
Este sistema se aplica en identidad de marcas. En el desarrollo de una imagen institucional siempre se especifican los colores tanto en CMYK como en Pantones. 
Las guías Pantones no son baratas pero es herramienta obligatoria si se trabaja con producciones en artes gráficas tanto diseñadores como preimpresores e impresores.
A pesar de ser un estándar de color muy utilizado siempre surgen dudas sobre su gestión. Cada uno tiene una experiencia y fórmulas distintas de aplicación que pueden ser interesantes de compartir.

www.pantone-espana.com